남한산성의 운명을 놓고 신하들이 각가지 의견을 내놓지만, 정작 임금의 마음을 움직이는 것은 3명 뿐이다. 그중에 직접 행동하려 드는 사람은 2명이며, 둘은 대립된 양상을 띈다. 둘이 하는 썰전은 칼같이 날카롭고, 현실을 다듬는 솜씨가 무술과도 같아, 영화가 서극이라기 보단 말로 하는 무협과 같이 느껴졌다. 옳음이 무엇인지 탐구하는 것 또한 무협의 기능 중 하나니 비슷하다고 볼 수 있을 것 같다. 한편으로 본 작품은 관객을 향한 상소문같은 느낌이 들기도 했다. 주제를 표현하는 것 이상의 과도한 감정표현이 들어간 것을 신파성이라고 하는데, 그런 신파가 절제되어 있으나 말없이 광경을 표현하는 장면에는 호소하려는 힘이 느껴졌기 때문이다. 나라의 안타까운 역사 속 비극적 면모를 그대로 보여주는 것은, 실패의 역