일본의 에조불곰은 홋카이도에만 자연서식하는 불곰이다. (혼슈에는 반달가슴곰만 자연서식한다. 큐슈는 현재 불명이며 시코쿠는 없다고 한다.) 반달가슴곰은 인간을 공격하더라도 죽일 정도에 이른 적은 수십년간 없다. 체급이 작은 편이기 때문이다. 하지만 홋카이도의 불곰은 체급이 인간보다 월등하며 거의 매년 인간을 죽이고 있으므로 각별한 주의가 필요하다. ※산케베츠 불곰 사건 참고 최근 추산에 따르면 홋카이도에 서식중인 불곰의 수는 2만 마리에 달하며, 먹이가 부족하면 종종 주택가에도 출몰하곤 한다. 홋카이도를 걷거나 자전거를 타고 홀로 여행하는 사람의 경우 불곰에 대한 대비가 필요하다. 비록 아직 자전거 여행자가 습격받았다는 보고는 없지만, 혼자 노숙을 할 때 나타났다고 생각해 보라. 특히 세계자연유산