샌후안스카이웨이(San Juan Skyway)의 중심 관광도시인 콜로라도 남서부 듀랑고(Durango)에서 휴식
LA에서 워싱턴DC까지 1차 대륙횡단을 7박8일로 마친 후에, 버지니아에 도착해서 5박을 하며 머무르기는 했지만, 집도 구해야하고 자동차도 고장나는 등 여러 일로 스트레스를 받아 제대로 쉰 것은 아니었다. 그리고는 비행기를 타고 LA로 돌아와서 바로 2차 대륙횡단을 시작해서 5박을 더 했으니, 전날 콜로라도 듀랑고(Durango)에 도착했을 때 우리 부부는 18일째 유랑생활을 하고있는 셈이었다. 그래서 부근 관광은 둘째치고 일단은 잘 쉬어야겠다는 생각에 2박을 예약했는데, 이것은 두 번의 대륙횡단 도중에 유일하게 한 숙소에서 연달아 숙박했던 것이다.
늦잠을 푹 자고, 밀린 빨래도 하고, 점심까지 먹은 후에 설렁설렁 듀랑고 시내구경을 나섰다. (구글맵으로 지도를 보시려면 여기를 클릭) 아침에 잠깐 아래 지도의 도로를 조금이라도 자동차로 달려볼까 고민을 했었지만, 이삿짐을 가득 실은 승용차로 해발 1만피트의 고갯길을 넘는 것도 부담스럽고, 무엇보다 산 위에는 단풍이 다 떨어졌을 것 같아서 관뒀었다.
샌후안스카이웨이(San Juan Skyway)는 콜로라도 남서부의 산악지대를 한바퀴 도는 관광도로로, 기아 자동차의 대형 SUV 이름을 따온 마을인 텔루라이드(Telluride)와 '미국의 스위스'라는 별명의 우레이(Ouray), 그리고 거기서 남쪽 실버튼(Silverton)까지 이어지는 '백만불짜리 도로' 밀리언달러하이웨이(Million Dollar Highway) 등으로 유명하다. 또 여기 듀랑고에서 실버튼까지는 미국에서 제일 유명한 관광열차도 매일 운행을 한다.
바로 이 기차역에서 듀랑고-실버튼 협궤열차(Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad)가 아침에 출발을 하는데, 전날 표 가격과 시간도 다 알아봤지만... 무려 두 명의 만장일치로 그냥 늦잠을 푹 자며 쉬는 것을 선택했던 것이다.^^
하루에 한 번 있는 관광열차가 떠나고 난 기차역의 내부는 아주 한산했다. 안에 있는 기념품 가게를 잠시 둘러본 후에 역사를 관통해서 철로가 있는 쪽으로 나갔다.
이 도시도 해발 2천미터 가까운 고지대이기는 하지만, 그래도 여기는 아직 노란 단풍이 좀 남아 있었다.
우리가 둘러볼 곳은 철로 건너편에 만들어져 있는 여기 D&SNG Museum, 즉 이 관광노선에 관한 철도박물관이었다.
전형적인 미국 시골의 박물관 내부를 떠올리게 하는... 수 많은 전시품이 실내에 이리저리 빼곡한 모습이 정겨웠다~
일단 사모님이 백옥같은 피부의 미남 차장님하고 함께 사진 한 장 찍으셨다.^^
퇴역한 증기기관차 한 대가 박물관에 전시되어 있는데, 듀랑고-실버튼 노선은 미국에서 얼마 남아있지 않은 증기기관차가 아직도 정기적으로 운행되는 곳으로 철로 자체가 미국의 국가유적(National Historic Landmark)으로 지정이 되어있단다.
기차가 지나는 광산촌 마을을 모형으로 만들어 놓은 것이 있었는데, 클릭해서 설명과 함께 확대해서 보실 수가 있다.
그 뿐만이 아니라 기차가 지나는 도시의 모형도 아주 크게 만들어 놓았고, 가장 대단한 것은 저 철로들이...
전체가 다 연결이 되어서 실제로 모형기차가 움직이며 돌아 다니는 것이었다! 예전에 LA 그리피스 공원에 있는 월트디즈니 캐롤우드반(Walt Disney's Carolwood Barn) 기차박물관에서도 움직이는 모형기차들을 본 적이 있는데, 이런 디오라마와 움직이는 모형기차 만들면서 놀면 참 재미있겠다는 생각이 아직도 든다...^^
그 외에도 서부시대 골동품 등과 또 작은 장난감 군인들이 시대별로 많이 전시가 되어 있었고, 천정에는 하늘을 나는 오토바이(?)도 한 대 매달려 전시되어 있었다. 저 멀리 입구쪽에 보이는 사람들은 가이드 투어를 하는 것 같았는데, 조금 따라다니가 구경을 마치고 다시 밖으로 나갔다.
여기 관광열차도 아니마스 강(Animas River)의 좁고 깊은 계곡을 따라 놓여진 철로를 달리기 때문에 위쪽의 경치가 잘 보이도록 이렇게 천정이 뚫어진 객차들이 있는데, 우리 부부는 이 모습을 본 순간에 결혼 20주년 기념여행으로 페루 쿠스코에서 마추픽추 갈 때 탔던 페루레일의 추억이 떠올랐다.
객차 앞에서 커플사진을 찍고 있는데, 저 멀리 기차가 오는 소리가 들려서 관광열차가 돌아오는 것으로 생각했지만,
앞쪽에 눈을 치우는 장치를 달고 있는 노란 디젤기관차가 하나의 화물칸만 달고는 역에 들어왔다. 샌후안스카이웨이(San Juan Skyway)를 기차나 자동차로 돌아보는 것은 다음에 다시 콜로라도 남서부를 방문하게 되면 해보기로 하고, 기차역을 나서서 주변 가게들 구경이나 하기로 했다.
그 중 한 곳의 입구 바닥에 커다랗게 붙어있던 그랜드서클(Grand Circle) 지역을 보여주는 지도이다. 대륙횡단기 전편에서 소개했던 지도보다는 서클의 반지름이 훨씬 더 크고 중심도 남동쪽으로 치우쳐서, 콜로라도 샌후안 국유림(San Juan National Forest)과 뉴멕시코의 산타페(Santa Fe)까지 포함하는 것이 보인다. 사이즈야 어찌 되었건 간에 이제 미서부의 그랜그서클과도 안녕이다~
오른편 스트라터 호텔(Strater Hotel)은 1887년에 지어져서 지금도 영업을 하는 곳으로, 1989년에 설립된 미국역사호텔(Historic Hotels of America) 협회의 32개 창립멤버 중의 하나인 전통이 있는 곳이라 한다. 이제 편하게 숙소로 돌아가서 콜로라도 듀랑고(Durango)에서의 휴식을 마치고, 다음날 부터는 다시 동쪽으로 미지의 길을 달려서 대륙횡단 이사를 계속해야 했다.
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허허허;; 아무리 미국이라지만;;;
야생의 땅 듀랑고.
미동부에서 가장 놀라운 자연경관 중의 하나로 생각되는 버지니아 주의 내츄럴브리지(Natural Bridge)
옛날에 미국 출장와서 처음 만났던 요세미티 폭포, 이민 전 미국여행에서 마주한 그랜드캐년 협곡, 그리고 LA로 이사와서 둘러본 세쿼이아 나무와 데스밸리 사막 등등 미서부에는 놀라운 자연경관들이 가득한 반면에, 작년에 이사 온 미동부에는 그렇게 눈이 휘둥그래지는 자연적인 풍경들을 찾기 어렵다. 넓게 봐줘서 미동부라 할 수 있는 나이아가라 폭포 정도가 그러한 곳에 해당한다고 할 수 있는데 자주 가기에는 좀 멀다. 이제 소개하는 버지니아(Virginia) 주에 있는 이 곳이 규모는 작지만, 자연적인 풍경으로는 지난 1년 동안 미동부에서 여행한 곳들 중에서 가장 놀라움을 우리에게 선사했던 곳이다.
2차 대륙횡단 이사의 마지막 날 오후, 웨스트버지니아에서 I-64를 동쪽으로 달려 버지니아로 들어와서 I-81을 만난 후에, 최종 목적지와는 반대방향인 남서쪽으로 15분 정도를 거슬러 운전해서 내츄럴브리지 주립공원(Natural Bridge State Park)에 도착을 했는데, 건물이 참 "남부스럽다"는 생각이 들었던 기억이 난다. (구글맵으로 위치를 보시려면 클릭)
버지니아 주에서 첫번째로 방문하는 주립공원 비지터센터의 내부는 다소 황량한(?) 느낌이었는데, 아마도 이 건물은 원래 호텔이나 연회장 용도로 지어졌던 것이 아닌가 생각된다.
사진찍는 아이들 옆에 적힌 공원 이름의 아래에는 여기가 '국립공원청과 제휴한 곳(Affiliated Unit of the National Park Service)'이라고 되어 있다. 이 곳은 토머스 제퍼슨을 시작으로 200년 이상 개인소유의 관광지로 운영이 되다가, 상당히 최근인 2016년에야 연방정부 NPS의 도움을 받아서 버지니아 주립공원으로 지정이 되었다고 한다.
당시 1인당 $9의 입장료를 냈는데, 주립공원이 되면서 가격이 많이 내려간 것이라 한다. 표를 사서 비지터센터의 옆문으로 나와 계곡 아래로 조금 걸어서 내려가야 하는데, 평일이라서 그런지 저 게이트나 다 내려가서도 표를 검사하는 사람은 없었다.
이 내려가는 트레일이 버지니아 주의 공원부(Department of Conservation and Recreation, DCR)에서 관리하는 Cave & Karst Trail의 일부인 모양이었다. 14년을 살았던 캘리포니아에서는 약 280개의 주립공원 중에서 56개를 방문했었는데, 여기 버지니아에서는 이 곳을 시작으로 과연 몇 곳의 주립공원을 방문하게 될까? (홈페이지에 따르면 버지니아 주에는 현재 41개의 스테이트파크가 있다고 함)
작은 강까지 내려오면 커다란 설명판이 하나 세워져 있는데 확대하면 직접 모두 읽으실 수 있다. 지질학적 설명이나 원주민 전설은 생략하고, 가장 흥미있는 내용들을 알려드리면... 1750년에 젊은 조지 워싱턴(George Washington)이 탐험대의 일원으로 이 곳을 방문해 바위에 그의 이니셜 "G.W."를 새겨놓은 것이 아직도 남아있으며, 1774년에 토머스 제퍼슨(Thomas Jefferson)이 당시 모든 임자없는 식민지 땅의 주인이라 할 수 있는 영국 King George III로부터 다리와 주변 땅을 20실링에 구입하는 계약을 체결하면서 이 '절묘한(sublime)' 암석육교의 첫번째 개인 소유주가 된 것이다.
무심코 설명판을 지나 강가에서 이 풍경을 처음 봤을 때, 저 위에 떠있는게 '자연적(natural)'으로 만들어졌다는 사실이 한동안 믿기지가 않았다.
정신을 차리고 대륙횡단 여행지에서 빠질 수 없는 커플셀카 한 장 찍고는 조금 더 가까이 걸어가봤다.
단단한 석회암(limestone)으로 만들어진 아치는 떠있는 높이가 215피트(66 m)에 그 걸쳐진 길이도 90피트(27 m)에 이른다.
가장 놀라운 사실은 저 위로 아스팔트로 포장된 왕복 2차선의 미국 11번 국도인 Lee Highway 자동차 도로가 만들어져 있어서, 매일 수 많은 자동차들이 지나다니는 진짜 '다리(bridge)'로 이용된다는 것이다!
내츄럴브리지 아래를 지나와서 역광인 반대편에서 바라 본 모습인데, 바로 아래에서 올려다 보는 광경은 나중에 소개할 동영상을 클릭해서 보시면 된다.
제임스 강의 지류인 시더크릭(Cedar Creek)을 건너오면 넓은 공간에 굉장히 많은 벤치들이 만들어져 있다. 1927년에 당시 캘빈 쿨리지(Calvin Coolidge) 대통령이 참석해서 전기조명 점등식이 열렸는데, 단순한 조명이 아니라 성경 창세기 내용을 상징하는 라이팅쇼(lighting show)였다고 하며, 설비와 내용은 바뀌었지만 지금도 밤에 조명쇼가 진행되어서 미국에서 가장 오래 이어지는 기록을 가지고 있단다.
그 벤치에 아내가 앉아서 쉬는 동안에 내츄럴브리지의 바로 아래까지 걸어가면서 천천히 구석구석을 찍은 동영상을 클릭해서 보실 수 있다. 눈이 좋으신 분은 앞서 이야기했던 워싱턴이 약 7미터 높이에 새겨놓았다는 "G.W." 이니셜을 한 번 찾아보시기 바란다.
다시 처음 봤던 쪽으로 돌아와서 올려다 보는데, 정말 이 놀라움은 유명한 미서부 아치스 국립공원의 델리키트아치나 또는 공원의 이름 자체가 내츄럴브리지 준국립공원(Natural Bridge National Monumet)인 곳의 '브리지 삼총사'에 비해서도 결코 뒤지지가 않았다.
그래서 잘 안하는 짓인, 나가다 말고 다시 앉아서 멍때리기를 잠시 시전했다.^^ 서부의 자연경관이 널리 알려지기 전인 1800년대 초반에는 나이아가라 폭포와 더불어 북미대륙에서 가장 유명한 볼거리로 많은 풍경화에 등장하기도 했으며, 허먼 멜빌의 소설 <백경>에도 "a high arch, like Virginia's Natural Bridge"라는 비유가 등장을 한단다.
주차장에서 바라보이는 야트막한 언덕에는 지금도 운영을 하는 내츄럴브리지 호텔(Natural Bridge Hotel)이 위용을 자랑하는데, 이처럼 200년 이상 관광지로 개발이 된 곳이라서 주변에 작은 동굴과 동물원 등 잡다한 볼거리들이 많이 만들어져 있다. 하지만 11월의 짧은 해가 금방 떨어지기 전에 여기서 3시간 거리의 최종 목적지에 도착하는 것이 좋을 것 같아서, 인터스테이트 81번 고속도로에 다시 차를 올렸다. 그렇다고 도중에 자리잡고 있는 국립공원을 그냥 지나칠 수는 없는 일이라서, 석양의 드라이브를 할 대륙횡단의 마지막 관광지를 잠시나마 들렀다 가기로 했다.
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