2023년 국립공원 새활용 사업 결과를 알려드립니다!
켄터키주 맘모스케이브(Mammoth Cave) 국립공원의 대표적 동굴탐험인 히스토릭투어(Historic Tour)
얼마 전에 미서부 그랜드캐니언 동굴의 엘리베이터가 고장나는 바람에, 투어를 하던 사람들 중에서 좁은 비상계단을 이용한 탈출이 어려웠던 노약자들이 하루 넘게 지하에서 나오지 못했다는 뉴스가 있었다. 다행히 거기는 개인소유의 관광지로 동굴 속에 침실과 식당이 만들어져 있어서, 그 분들은 본의 아니게 1박에 약 150만원이나 하는 특별한 호텔에서 무료숙박을 한 셈이 되었다. 위기주부는 그 동굴을 2019년에 하바수 폭포 하이킹을 한 후에 직접 들어가 봤었는데, 이번 뉴스로 많은 분들이 검색으로 방문하셨던 그랜드캐년 캐번(Grand Canyon Caverns) 여행기는 여기를 클릭해 보실 수 있다. 땅속으로 들어가는 동굴투어는 이와 같이 예상치 못한 변수가 있는 다른 세상으로 들어간다는 느낌 때문인지 묘한 매력이 있어서, 우리 가족 3명 모두가 아주 좋아하는 여행코스라고 할 수 있다.
미국 중서부 켄터키(Kentucky) 주에 있는 매머드 동굴 국립공원(Mammoth Cave National Park)을 구경하는 가장 일반적인 방법인 히스토릭투어(Historic Tour)를 막 시작했다. 다행히 엘리베이터가 아니라 지상에서 계단으로 여기까지 내려와서 철문을 통과하면 처음 Houchins Narrows 통로가 나오는데, 이름처럼 좁지도 않을 뿐더러 바닥에는 육각형의 보도블럭까지 깔아놓았다. (내셔널파크에 대한 소개와 동굴투어의 지도를 보시려면, 여기를 클릭해서 전편을 보시면 됨)
천장은 그대로 있고 바닥만 약간의 경사를 따라 계속 내려가기 때문에, 이렇게 걸을 수록 상하 공간이 점점 넓어지다가,
지하 140피트의 로툰다(Rotunda)에 도착하면 삼거리가 나오고 여기서부터 시계방향으로 루프를 돌게 되었다. 우리가 향하는 왼쪽 길의 옆으로는 돌과 목재를 쌓아서 나무 파이프(?)를 동굴속으로 계속 연결했던 흔적이 남아있는데, 옛날에 탄약의 원료가 되는 초석(saltpeter)을 채굴했던 광산이 있었기 때문이라고 한다.
계속해서 보도블럭이 잘 깔린 브로드웨이(Broadway)를 따라서 동굴 속으로 더 들어가는데... "뭐야? 이거 이렇게 평탄한 길로 넓은 터널만 그냥 한바퀴 빙 돌아서 다시 나오는거 아니야?"
중간에 감리교회(Methodist Church)라는 넓은 공간에서 레인저가 옛날처럼 랜턴에 불을 붙인 후에 이 동굴의 역사에 대해서 설명을 하는데, 실제로 1800년대에 여기에 사람들이 모여서 주일예배를 드렸기 때문에 그렇게 불리는 것이라 한다.
그리고는 마침내 다시 천장이 낮아지면서 계단이 나오고, 더 깊고 좁은 곳으로 내려가게 된다.
Gothic Avenue에 들어서면 낮은 천장에 옛날 사람들이 자신의 이름을 목탄으로 예쁘게 써놓은 것이 아직도 그대로 남아있는데, 가운데 자세히 보시면 1850, 1838 등의 그들이 방문했던 연도를 확인할 수 있다.
갈림길에서 철제 다리를 건너면서 수직으로 만들어진 구멍인 Bottomless Pit을 몸을 내밀고 내려다 본다. 살짝 나온 위기주부의 신발 앞에는 바닥이 있는 것처럼 보이지만, 그 옆으로는 다시 구멍이 계속해서 아래로 이어지는데, 확인해본다고 물건이나 돌을 던지지 말라는 표지판이 만들어져 있었다.
다리를 지나오면 이렇게 머리를 부딪힐 만큼 낮은 틈으로 만들어진 계단을 또 계속해서 내려가는데, 저 너머에 이 투어코스의 하이라이트 구간이 나온다. "괜히 걱정했네... 역시 동굴투어는 이래야 제맛이지~"
이름부터가 정말 특이하고 자극적인 구간이다. 팻맨스미저리(Fat Man's Misery)... '뚱뚱한 자의 비애' 정도로 번역할 수 있겠는데, 보통 미국에서 공공장소에 이런 차별적인 표현을 써놓는 경우가 거의 없기 때문에 더 특별하게 느껴졌다. 아직까지는 천장이 좀 낮을 뿐이고, 특별하게 문제가 있어 보이지 않지만...
바로 이렇게 날씬한 사모님이 옆으로 서도 꽉 끼일 정도로 허리 아래만 좁게 파인 구간이 구불구불 휘어지면서 한참을 이어지는데, 정말로 뚱뚱한 사람들 특히 하체비만인 분들은 지나가는 것이 거의 불가능하다고 생각되었다. (여기 하이라이트 구간을 지나는 영상은 본 포스팅의 마지막에 소개하는 유튜브 비디오에서 설명과 함께 보실 수 있음)
좁은 길을 무사히 다 빠져나와서 사람들이 안도하는 곳이 투어에서 가장 깊이 내려온 지하 280피트의 Great Relief Hall이고, 거기서 조금 더 걸어오면 여기 벤치가 잘 만들어져 있는 리버홀(River Hall)이 나왔다. 여기 갈림길에서 더 아래쪽으로 내려가면 전편에서 설명드렸던 지하에 흐르는 강과 호수를 볼 수 있다지만, 우리가 참가하는 히스토릭 투어는 이제 저 조명이 설치된 계단을 따라서 위로 올라가게 된다.
안전하게 만들어진 계단을 따라 이제 조금씩 지상으로 올라가는 사람들인데, 지금까지는 종유석이 있는 석회암 동굴이라기 보다는 폐광의 모습에 더 가깝다고 느끼실 것이다. 그건 이 투어가 옛날 사람들이 매머드 동굴을 처음 발견하고 관광지와 광산으로 개발했던 가장 쉬운 코스를 돌아보는 것이라서 그렇고, 얼어붙은 나이아가라 폭포를 보는 것 같다고 해서 프로즌 나이아가라(Frozen Niagara)라 불리는 거대한 종유석 등을 보려면 따로 만들어져 있는 정반대쪽 입구로 들어가는 다른 투어를 이용해야 한다.
그래도 이 투어에서 가장 멋진 볼거리가 마지막에 등장을 해주시는데, Sparks Avenue를 다 올라오면 사람들이 서있는 난간이 만들어진 절벽의 건너편에서 밝은 조명을 받고 있는...
맘모스돔(Mammoth Dome) 아래로 바위를 깍으며 수직으로 떨어지는 지하폭포를 볼 수 있다. 사진으로는 가운데 희미한 물줄기만 보이지만, 마지막에 소개하는 유튜브 영상의 뒷부분을 보시면 조명을 받으며 떨어지는 폭포수의 모습을 소리와 함께 보실 수 있다.
그 동안 야금야금 많이 내려왔기 때문에, 이제는 저 폭포 옆의 절벽을 따라서 잘 만들어놓은 철제 타워를 한참 올라가야 한다. 그 후에 나오는 Audubon Avenue를 따라 조금 걸으면 루프가 끝나면서 다시 로툰다를 만나게 된다.
들어올 때는 못 봤는데, 로툰다의 한 쪽 벽에는 1920년대에 만들어진 제1차 세계대전의 희생자를 기리는 기념비가 2개 만들어져 있다. 안내판의 설명을 보면 처음부터 기념비의 풍화를 막고 사람들에게 많이 보여줄 목적으로, 국립공원으로 지정되기 전에도 인기있는 관광지였던 이 동굴안에 일부러 만든 것이라 한다.
왔던 길을 돌아나가 지하입구를 막고있던 철문을 차례로 통과해서 밖으로 나가고 있는데, 다행히 철문이 고장나서 안에 갇히는 불상사는 발생하지 않았다.^^
투어그룹의 맨 뒤에 서서 우측통행으로 다시 지상의 광명을 찾아 나가는 사람들을 바라본다. 땅속에서 1시간반 이상을 있었지만 전혀 지루하지 않았던, 세계에서 가장 긴 동굴 시스템이라는 켄터키주 맘모스케이브 내셔널파크(Mammoth Cave National Park)의 히스토릭 투어를 잘 마쳤다.
출구 계단에 잠시 서서 대륙횡단 여행기에서 빼먹으면 섭섭한 커플셀카 한 장 마지막으로 찍었다. 그렇게 전체 2시간 정도가 소요된 동굴투어 하나만 마치고는, 차를 몰고 1시간여 거리의 엘리자베스타운(Elizabethtown)에서 2차 대륙횡단 11일째의 밤을 보냈는데, 좀 일찍 숙소를 잡은 이유는 다음날 아침에 꼭 구경해야할 곳이 부근에 있었기 때문이었다. 참고로 매머드 동굴은 국립공원 연간회원권이 있어도 투어 할인이 없지만, 만 62세에 만들 수 있는 평생회원권인 시니어패스(Senior Pass)가 있으면 50% '경로할인'이 있었다! 어차피 은퇴 전에는 다시 와보기 힘든 곳이니까, 나중에 RV를 몰고와서 캠핑장에 몇일 세워놓고 이번에 못 본 Frozen Niagara와 River Styx 등의 다른 투어 2~3개를 반값에 모두 해볼 수 있기를, 그래서 이 카테고리에 여행기가 추가될 수 있기를 바래본다~ 그 때까지 블로그를 쓰고있을 지가 의문이기는 하지만 말이다.
P.S. 위기주부의 미국 국립공원 소개 시리즈의 세번째로, 블로그에 올린 2편의 맘모스케이브 국립공원 여행기의 내용을 하나로 묶어서 동영상을 만들어 보았습니다. 블로그 포스팅에서는 생략한 동굴의 다른 모습과 직접 찍은 영상도 보실 수 있으므로, 아래 유튜브 비디오를 꼭 클릭해서 끝까지 한 번 봐주시고, 의견을 여기 블로그나 해당 영상에 댓글로 남겨주시면 큰 도움이 되겠습니다.
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영웅적인 희생의 들판으로 영원히 기억되는 플라이트93 내셔널메모리얼(Flight 93 National Memorial)
연초에 여기 버지니아 알링턴의 펜타곤에 만들어진 9·11 테러 추모물을 소개하면서, 마지막 4번째로 납치된 여객기는 펜실베이니아 주의 외딴 벌판에 추락했다고 알려드렸었다. 그 비행기의 이야기는 2006년에 폴 그린그래스 감독의 영화 <플라이트93>으로도 제작되었는데, 추락한 지역은 사고 이듬해 플라이트93 내셔널메모리얼(Flight 93 National Memorial)로 지정이 되었고, 현재의 비지터센터와 추모광장 등은 2015년에야 완공되어서 일반에 공개되었다.
여기를 별볼일 없는 국립 공원이라 부르는 것은 좀 아닌 듯 하지만, 그 펜실베니아 시리즈의 4번째 목적지로 찾아왔다. 행정구역 상으로 국립기념관의 대부분은 스토니크릭(Stonycreek) 타운쉽에 속하지만, 가장 가까운 마을인 인구 200명의 섕크스빌(Shanksville) 들판에 추락한 것으로 더 잘 알려져 있다. (구글맵으로 위치를 보시려면 클릭)
2001년 9월 11일에 유나이티드 항공 93편의 비행경로와 타임라인을 보여주는 그림으로, 테러범들의 목적지였던 워싱턴DC까지 불과 18분을 남겨두고, 승객과 승무원들이 조종실을 다시 빼앗는 와중에 이 지점에 추락을 해서 승객 33명과 승무원 7명의 합계 40명이 모두 사망을 했다. (희생자에서 제외된 테러범 4명도 물론 사망)
입구에서 제법 운전해 들어오면 넓은 주차장과 엄숙한 외관의 건물이 만들어져 있는 비지터센터 컴플렉스(Visitor Center Complex)가 먼저 나온다.
비지터센터의 입구 사진만 또 올리는 이유는 이 곳의 내부는 추모 분위기를 헤치지 않기 위해서 사진촬영이 금지이기 때문이다. 뉴욕 세계무역센터 쌍둥이 빌딩에 처음 두 비행기가 충돌하는 영상부터, 납치 과정과 승객들의 통신 기록, 다시 탈취하는 순간의 실제 녹음, 추락한 잔해 수습 과정 등과 함께 마지막에는 희생자 40명의 사진으로 장식된 벽으로 끝났다. (전시의 대부분은 공원 홈페이지에서 보실 수 있음)
비지터센터와 연결된 콘크리트 벽이 끊어진 사이로 검은 통로가 만들어져 있어서, 저 끝까지 걸어가 보면...
충돌지점(Impact Site) 옆으로 만들어진 추모광장(Memorial Plaza)이 멀리 내려다 보이고, 마지막 유리에는 홈페이지 첫화면에도 등장하는 문구인 "A common field one day. A field of honor forever."라 씌여있다. 이 여행기를 쓰기 전까지도 무심코 '공포의 들판(field of horror)'이라 읽었는데... 그게 아니었다!
이해를 돕기 위해서 공원 브로셔에 인쇄된 지도를 추가로 보여드리는데, 허허벌판에 상당히 큰 규모로 만들어져서 추모광장까지는 40 Memorial Groves를 한바퀴 빙 돌아서 차로 이동을 하게 된다.
뒤돌아서 보이는 이 직선의 검은 통로가 그 날 플라이트93의 마지막 비행경로(Flight Path)를 나타내는 것이었다.
콘크리트 벽도 자세히 보면 모두 이렇게 나뭇결이나 오래된 목재와 같은 질감을 새겨 넣은 것이 특별했고, 멀리 검은색으로 툭 튀어나온 것은 비지터센터 전시관 마지막에 만들어져 있는 실내 전망대이다.
차를 타고 추모광장이 시작되는 Shelter가 있는 곳으로 왔다. 안내판의 사진은 추락 후 폭발의 검은 연기를 찍은 것이고, 테러범들이 충돌을 계획한 것으로 추정되는 의사당 모습도 보인다. (목표가 백악관이나 또는 DC 인근의 원자력 발전소였을 가능성도 있다고 함)
충돌 후 잔해가 수습된 지역인 Debris Field를 왼편에 두고 통로가 만들어져 있는데,
중간에 충돌지점이 정면에 보이는 난간에는 유가족 또는 방문객들이 두고 간 작은 기념물들이 놓여 있었다. 폭발 구덩이는 모두 메워져 평평한 초원으로 복원되었지만, 이 사진 왼편 1/4 지점에 살짝 보이는 큰 바위(Boulder)가 놓인 곳이 정확한 추락지점이란다.
그리고 그 통로의 끝에는 희생자 40명의 이름이 하얀 대리석에 하나씩 새겨진 Wall of Names가 나온다. 언덕 위에 보이는 비지터센터에서 바로 여기까지 걸어오는 산책로도 만들어져 있지만, 거리가 보기보다는 제법 되는 듯 했다.
FBI가 충돌 직후에 찍었던 사진 한 장을 홈페이지에서 가져와 보여드리는데, 시속 900 km의 속도로 거의 수직으로 땅에 부딪혔기 때문에, 띄엄띄엄 보이는 1~2미터 길이의 동체 파편 몇십 개를 제외하고는 남아있는게 거의 없었다고 한다. 그래도 몇달간 보존 수색을 해서 작은 뼛조각 하나도 모두 DNA 검사를 통해 각 유족에게 전달되었고, 짧은 전선같은 잔해 하나도 모두 버리지 않고 비지터센터에 전시를 하고 있었다.
마지막으로 공원 입구쪽에 2018년에 추가로 만들어진 '목소리의 탑(Tower of Voices)'을 구경하기 위해 잠시 들렀다.
편명에 맞춰서 높이가 93피트(28 m)로 제작된 콘크리트 타워의 내부에, 40명의 희생자를 상징하는 40개의 풍경(wind chime)을 설치해서, 바람이 불면 은은한 소리가 나도록 만들어졌다는데, 조금 전까지 거세던 바람이 갑자기 잦아들어서 직접 들을 수는 없었다.
홈페이지에서 제공하는 위의 동영상을 재생하면 풍경의 추가 흔들리면서 각기 다른 음의 '목소리'들이 울리는 것을 직접 들으실 수 있다.
바로 아래에서 종탑을 올려다 보는데, 오후의 햇살이 마치 천사의 후광처럼 뒤쪽을 밝히고 있었다... 그 날 플라이트93편의 평범한 남자와 여자들이 항복을 거부하고, 테러범들에 의해 잠긴 조종실 문을 기내식 카트로 들이받아 부수고 들어가서 싸웠던 것이다. 그래서 그들의 희생으로 또 다른 끔찍한 피해는 막을 수 있었다는 사실이, 여기 펜실베니아의 외딴 시골에 있는 '영광의 들판(field of honor)'에서 영원히 기억될 것이다.
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