거친 바다에서 보트 하나를 의지하여 표류하는 소년과 호랑이. 작년 예고편을 보고 기다려오다가 오늘 보고 왔다. 인간과 동물의 교감, 인간의 눈에 담기 버거운 장대한 파노라마를 보게 될 것을 기대하고 있었다. 중년 인도인 남자 '파이'가 자신의 집을 찾아온 소설가와 대화를 나누며 영화가 시작된다. 소설가는 작품의 소재를 찾기 위해 그를 방문한 것. 파이는 어린 시절부터 시작하여 자신의 지나온 삶을 풀어내는데.. 파이의 본이름은 피신 몰리토 파텔. 그런데 '피신'이 오줌이란 뜻의 영어단어와 발음이 비슷하여 어린시절 내내 놀림감이었다. 그래서 자기 이름을 줄여 '파이'라고 부르기로 결심. '파이'는 원주율. 3.1415.... 끝없이 이어지는 소수이다. 급우들 앞에서 파이의 소숫점 이하 수백자리를 암기